|
Ten zuiden van de huidige Leeuwse stadskern ligt de unieke site van een Spaanse citadel. Op deze historische plaats, waar het oudste Leeuw met de Romaanse Sulpitiuskerk en het eerste scholierenklooster zich bevonden, bouwden de Spanjaarden, geïnspireerd door de politiek van de Franse koning Lodewijk XIV, in de 17de eeuw een versterking of citadel.
In 1671 werd onder deskundige leiding van Antoine de la Marc met de bouw begonnen. Zes jaar werd er gewerkt: bestaande kloostergebouwen en nieuwe opslagplaatsen werden door bovengrondse gangen verbonden, waarna alles met tonnen aarde werd overdekt om de gebouwen en versterkingen tegen explosies van buitenuit te beschermen. De Sulpitiuskerk werd garnizoenskerk. Met uitzondering van de oostkant werd de ganse omgeving van Leeuw bij wijze van bijkomende verdediging onder water gezet.
Op 4 mei 1678 werd de citadel na een verrassingsaanval door de Franse troepen onder bevel van Calvo ingenomen. De Zonnekoning liet deze inname door oorlogsschilder Van der Meulen vereeuwigen en tevens gedenkpenningen slaan, die aan dit heuglijk feit moesten herinneren.
In 2005 is het precies 300 jaar geleden dat de geallieerde Engels-Hollandse troepen onder bevel van John Churchil, hertog van Marlborough, na enkele dagen strijd de Fransen tot overgave dwongen en de citadel heroverden |
|
